Dear Brothers and Sisters, This week, we have the joy of seeing our second group of First Holy Communion students at the 11am and 12:30pm Masses. To all of those who have received the Lord for the first time this year: congratulations, friends! In addition, we welcome our summer seminarian. I’ll let him introduce himself! God bless, Fr. Jantz My name is Andrew Vickery, and I am a seminarian for the Diocese of Birmingham – which means that I am studying to be priest for our diocese. I grew up just north of Atlanta in Roswell, Georgia. I was baptized and largely grew up in the Methodist Church, and in 2013 my mom, brother, and I were received into the Catholic Church. After high school I began studying civil engineering at the University of Alabama. Civil engineering was a passion of mine for a long time, and it was with great joy that I graduated in 2020—though the Lord had plans for me that were different from practicing engineering. After graduating Alabama, I entered seminary at the Pontifical College Josephinum in Columbus, Ohio where this spring I finished my third of six years of formation. By entering seminary, I was responding to several small promptings of God over a number of years. These promptings took the form of what I would call small tugs on my heart and little thoughts about the priesthood that would not go away. I would like to encourage any of my fellow young people here to seriously consider what the Lord might be calling you to and to not be afraid of taking a next step in following Him – following Him who never deceives us and always has our best interest in mind. This summer I have been assigned to your parish and I look forward to getting to know y’all, working with y’all, and learning from y’all. Thank you for having me in your parish and for supporting me this summer. I look forward to seeing what Jesus has in store for us this summer at St. Thomas. Please keep me in your prayers as I keep y’all in mine. - Andrew Vickery Seminarian, Diocese of Birmingham in Alabama

Queridos hermanos y hermanas, Esta semana, vamos a ver al segundo grupo de nuestros estudiantes de Primera Comunión. A todos nuestros miembros que han recibido al Señor por primera vez este ano: ¡felicidades, amigos! También, damos la bienvenida a nuestro seminarista de verano, Andrew Vickery. Dejo que él se presente. Dios los bendiga, Padre Jantz Me llamo Andrew Vickery, y soy seminarista para la Diócesis de Birmingham, lo que significa que estoy estudiando para ser sacerdote de nuestra diócesis. Crecí al norte de Atlanta en Roswell, Georgia. Fui bautizado y en gran parte crecí en la Iglesia Metodista, pero en 2013 mi madre, mi hermano y yo nos unimos a la Iglesia Católica. Después de la high school, comencé a estudiar ingeniería civil en la Universidad de Alabama. La ingeniería civil fue una pasión mía durante mucho tiempo, y fue con gran alegría que me gradué en 2020, aunque el Señor tenía planes diferentes para mí que no eran practicar la ingeniería. Después de la universidad, entré al seminario en el Pontifical College Josephinum en Columbus, Ohio, donde esta primavera terminé mi tercer año de seis de formación. Al entrar al seminario, estaba respondiendo a varios pequeños impulsos de Dios a lo largo de años. Estos impulsos tomaron la forma de pequeños tirones en mi corazón y pequeños pensamientos sobre el sacerdocio que no se iban. Me gustaría alentar a cualquier joven aquí a considerar seriamente a qué podría estar llamándolos el Señor y a no tener miedo de seguirlo: seguir a Aquel que nunca nos engaña y siempre tiene buenos planes para nosotros. Este verano he sido asignado a su parroquia y espero conocerlos, trabajar con ustedes y aprender de ustedes. Gracias por tenerme en su parroquia y por apoyarme este verano. Espero ver lo que Jesús tiene preparado para nosotros este verano en Santo Tomás. Por favor, manténganme en sus oraciones, como yo los mantendré en las mías. - Andrew Vickery Seminarista, Diócesis de Birmingham

Dear Brothers and Sisters in Christ, Easter truly is the season of sacraments! This Sunday and next, we have the joy of celebrating with many of our families as their children receive their First Holy Communion. And in particular, we offer our prayers and congratulations to our students. Well done, friends! We’re very excited that you’ve come to this moment when you receive the Lord for the first time, and we look forward to the amazing things God will do in your lives. Of course, a moment like this doesn’t come without the help of many people. We are especially grateful to the parents of the First Communion students. In receiving the Lord in the Eucharist, these children are joined more closely to Christ and to all of us. The time and effort you have put in to make this moment happen have been a gift both to your children, who receive the gift of Christ’s Body, and to our community, to whom they are now more closely united in Christ. I’d also like to acknowledge the hard work that our Faith Formation teachers have put in to make this special moment happen. With First Communion being a 2-year preparation program, y’all put in a lot of extra work and creativity to make the program welcoming and meaningful. Thank you for your gift to the children in our parish. As we see many of our students receive their First Holy Communion, we are renewed today as a community in our faith in the Eucharistic Lord. Strengthened by the intercession of Mary, the Mother of the Eucharist, and St. Thomas, our parish patron, let’s give thanks for the priceless gift of Jesus’ Body and Blood, that we have the privilege of receiving each week. God Bless,

Queridos hermanos y hermanas en Cristo: ¡La Pascua es la temporada de los sacramentos, en verdad! Este domingo tenemos la alegría de celebrar con muchas de nuestras familias la Primera Comunión de sus hijos. Y en particular, ofrecemos nuestras oraciones a nuestros estudiantes. ¡Felicidades, amigos! Estamos muy emocionados de que hayan llegado a este momento del recibir al Señor por primera vez, y esperamos las cosas maravillosas que Dios hará en sus vidas. Por supuesto, un momento como este no llega sin la ayuda de muchas personas. Estamos especialmente agradecidos a los padres de los estudiantes de Primera Comunión. Al recibir al Señor en la Eucaristía, estos niños se unen más a Cristo ya todos nosotros. El tiempo y esfuerzo que han puesto para llevar sus niños a este momento ha sido un regalo par a sus hijos, que reciben el regalo del Cuerpo de Cristo, y también para toda nuestra comunidad, porque ahora estamos más unidos en Cristo. También reconozco el gran trabajo que nuestros catequistas han realizado. La Primera Comunión es un programa de 2 años, y todos ustedes pusieronmuchacreatividadparahacerqueelprogramaseaacogedor ysignificativo.Graciasporsuregaloalosniñosdenuestraparroquia. Mientras vemos a nuestros estudiantes que reciben su Primera Comunión, seamos renovados hoy como comunidad en nuestra fe en el Se- ñor Eucarístico. Fortalecidos por la intercesión de María, la Madre de la Eucaristía, y Santo Tomás, patrón de nuestra parroquia, demos gracias por el don precioso del Cuerpo y la Sangre de Jesús, que tenemos el privilegio de recibir cada semana. Dios los bendiga,

Dear Brothers and Sisters in Christ, One of the things we’re always trying to get better at here at the Church is communication. The message of Christ is so important, and every human being needs to hear it, so we look for all the ways that we can to communicate that message. And in day-to-day situations, communication is what keeps us all working together for the glory of God, making sure that everyone is aware of ways they can worship and serve. With that in mind, I’d like to mention three particular areas of communication that our parish is working to grow in. First, if you haven’t visited our website lately, we’ve recently rolled out a big update, to hopefully make everything easier to navigate. Come and give us a look at stthomascatholic.com (our easy to remember address). And if you have any ideas or notice something missing, please let us know so that we can continue to make this a better resource for everyone. Also, I’d like to put in a plug for our parish’s YouTube channel. You can access it from the front page of our website, or look it up directly on YouTube. The main thing we have there is recordings of each Sunday Mass, for those who would like to join us virtually. I’ll also have the entire homily series we’ve been doing on the Creed available for your reference. The material is pretty deep, so you might find it helpful to listen again. Finally, in the area of communication, this weekend is our early registration for next year’s Faith Formation. If you have young people in your family who will be participating, it will be very helpful to get them signed up during this time, so we can be sure we will have enough classrooms and teachers for everyone next year. If you’re away this weekend, don’t worry. Just scan the QR code in the bulletin or see our website for more information! Through the intercession of Mary, the Mother of God, and our patron St. Thomas, may the Lord make us better communicators of his grace, now and always! God Bless, Father Jantz

Queridos hermanos y hermanas en Cristo: Una de las cosas que siempre tratamos de mejorar aquí en la Iglesia es la comunicación. El mensaje de Cristo es muy importante y queremos que todos lo escuchen, así que buscamos todas las formas posibles de transmitirlo. Y en situaciones cotidianas, la comunicación es lo que nos mantiene trabajando juntos para la gloria de Dios, asegurándonos de que todos estén al tanto de las formas de adorar y servir en nues- tra parroquia. Con eso en mente, me gustaría mencionar dos áreas particulares de comunicación donde nuestra parroquia está trabajando para crecer. Primero, si no han visitado nuestro sitio web recientemente, hemos hecho una gran actualización para facilitar la comunicación. Visítenos enstthomascatholic.com(¡laparteenespañolescompletamentenue- va!). Y si tienen alguna idea o notan que falta algo, háganoslo saber para que podamos seguir mejorando este recurso para todos. Segundo, en el área de comunicación, este fin de semana es nuestra inscripción temprana para la Formación en la Fe del próximo año. Si tienen jóvenes en su familia que participarán, será de gran ayuda inscribirlos durante este tiempo, para que podamos asegurarnos de tener suficientes clases y maestros para todos el próximo año. Si no están aquí este fin de semana, no se preocupen. ¡Simplemente escaneen el código QR en el boletín o consulten nuestro sitio web paraobtenermásinformación! Por la intercesión de María, la Madre de Dios, y nuestro patrón San Tomás, ¡que el Señor nos haga mejores comunicadores de su gracia, ahoraysiempre! Dios los bendiga, Padre Jantz

Dear Brothers and Sisters in Christ, The 4th Sunday of Easter is traditionally known as Good Shepherd Sunday—for reasons that make perfect sense when you glance at the Gospel for today! Our readings give us the Lord’s reflection on his identity as the Good Shepherd of his flock. We’re continuing our reflection on the Apostles’ Creed this week by considering the difference that our belief in Jesus makes. He’s the one who guides and leads us! In more recent times, the church has also marked this Sunday as the World Day of Prayer for Vocations. Speaking from my own experience, I’d make two recommendations about how to promote this way of life that serves Christ’s flock. First, in prayer, ask the Lord to give the men he’s calling the graces needed to hear his calling and follow. It’s never been an easy path, and you’d be surprised by how many obstacles often come in the way of follow- ing this call. Second, when talking with the young men in your life, be sure to express the idea and im- portance of the priesthood every now and again. The shortage of priests isn’t from a lack of people that God is calling, but a lack of an ability to hear that call and a shortage of social resources that make following it a joy. Hearing from other people—parents, relatives, men- tors, and friends—that they’re supported makes it much easier to follow. Through the intercession of Mary, the Mother of God, and our patron St. Thomas, may each of us be strengthened in our life’s vocation this week, and may our young people hear God’s call to the path he has chosen for them. God Bless, Father Jantz

Queridos hermanos y hermanas en Cristo: El cuarto domingo de Pascua se conoce tradicionalmente como el Domingo del Buen Pastor, ¡por razones que tienen mucho sentido cuando echas un vistazo al Evangelio de hoy! Nuestras lecturas nos dan una reflexión del Señor sobre su identidad como Buen Pastor de su rebaño. Continuamos con la reflexión sobre el Credo de los Apósto- les esta semana al considerar la diferencia que hace nuestra creencia en Jesús. ¡Él nos guía y nos conduce! En tiempos más recientes, la iglesia también ha marcado este domin- go como el Día Mundial de Oración por las Vocaciones. Hablando des- de mi propia experiencia, doy dos recomendaciones sobre cómo pro- mover esta forma de vida que sirve al rebaño de Cristo. Primero, en oración, pídale al Señor que dé a los hombres llamados a esta voca- ción las gracias necesarias para escuchar y seguir. Nunca ha sido un camino fácil, y te sor prendería la cantidad de obstáculos que a menudo se interponen en el camino para seguir este llamado. Segundo, cuando hablen con los jóvenes en su vida, asegurémonos de expresar la idea y la importancia del sacerdocio de vez en cuando. La escasez de sacerdotes no es por falta de hombres llamados, sino por falta de capacidad para escuchar esa llamada y escasez de recursos sociales que hacen que seguirla sea una alegría. Recibir apoyo de otras personas (padres, familiares, mentores y amigos) hace que sea mucho más fácil de seguir. Por intercesión de María, la Madre de Dios, y de nuestro patrón Santo Tomás, que cada uno de nosotros sea fortalecido en la vocación de nuestra vida esta semana, y que nuestros jóvenes escuchen el llama- do de Dios al camino que Él ha elegido para ellos. Dios los bendiga, Padre Jantz

Dear Brothers and Sisters in Christ, In the ancient church, the Easter season was considered a time of “mystagogy:” going deeper into the mysteries of our redemption. In those days, the catechumens heard the Creed and saw the celebration of the Eucharist for the first time after they were baptized at the Easter Vigil. Then everyone would reflect more deeply on those central truths of the faith in the weeks after Easter, seeing them anew through the eyes of the recently initiated. With that in mind, I’d like to mention a few things going on in the parish that can help us make this season a time of mystagogy for us, as well. First, for the next few weeks, I’m planning to preach on the basics of the Apostles’ Creed. I hope this will be helpful to anyone new to our parish, and maybe it will be a good refresher for all of us to look at the basics. If you’d like to go a bit deeper at home, I’m reading a book by Scott Hahn right now that you might enjoy called The Creed: Professing the Faith through the Ages. Second, we’re coming to the end of the Faith Formation year, which means that it is almost time to register for next year. For families with kids of the appropriate ages (kindergarten through 8th grade, plus high school Confirmation), please be on the look-out for early registration information. It will be held the first weekend of May, and we will also open online registration at the same time. Let’s make sure that the youngest members of our community have a chance to go deeper! Third, as you make your summer plans, be sure to circle the week of June 26–30, which will be our Vacation Bible School. We’re looking to make it open to more ages this year (more details soon!), but I’m very excited about it. This is always a great moment for people across our parish to come together and give our young people a great experience of God’s love. I look forward to seeing you there! In this Easter season, may the intercession of the Blessed Virgin Mary and St. Thomas lead us all more deeply into the wondrous mystery of Christ’s all-merciful love. God bless, Fr. Jantz

Queridos hermanos y hermanas en Cristo: En la iglesia antigua, las semanas después de la Pascua (“el tiempo pascual”) era considerado un tiempo de “mistagogia”: profundizar en los misterios de nuestra redención. En aquellos días, los catecúmenos escucharon el Credo y vieron por primera vez la celebración de la Eu- caristía después de ser bautizados en la Vigilia Pascual. Entonces to- dos reflexionarían más profundamente sobre las verdades centrales de la fe en las semanas posteriores a la Pascua, viéndolas de nuevo a través de los ojos de los recién iniciados. Con eso en mente, me gustaría mencionar algunas cosas que suceden en la parroquia que también pueden ayudarnos a hacer de esta tem- porada un tiempo de mistagogía para nosotros. Primero, durante las próximas semanas, planeo predicar sobre los conceptos básicos del Credo de los Apóstoles. Espero que esto sea útil para cualquier perso- na nueva en nuestra parroquia, y tal vez sea un buen repaso para que todos nosotros veamos los conceptos básicos. Si deseas profundizar un poco más en casa, estoy leyendo un libro de Jorge Sáez Criado lla- mado El Credo: Comprende la fe que profesamos. Segundo, estamos llegando al final del año de formación en la fe, lo que significa que es casi el momento de registrarse para el próximo año. Para las familias con niños de edad de catequesis (de kindergar- ten a octavo grado, y la confirmación para los adolescentes en high school), estén atentos a la información de inscripción. Se llevará a cabo el primer fin de semana de mayo, y también abriremos el regis- tro en línea al mismo tiempo. ¡Asegurémonos de que los miembros más jóvenes de nuestra comunidad tengan la oportunidad de profun- dizar su fe! Tercero, al hacer sus planes para el verano, asegúrese de marcar con un círculo la semana del 26 al 30 de junio, que será nuestra Escuela Bíblica de Vacaciones (VBS). Estamos buscando que esté abierto a más edades este año (¡más detalles pronto!), pero estoy muy entusiasmado con eso. Este siempre es un gran momento para que las personas de nuestra parroquia se reúnan y brinden a nuestros jóvenes una gran experiencia del amor de Dios. ¡Espero verlos allí! En este tiempo pascual, que la intercesión de la Santísima Virgen María y de Santo Tomás nos lleve más profundamente al maravilloso misterio del amor misericordioso de Cristo. Dios los bendiga, Padre Jantz